¿Los primeros cristianos tenían la costumbre de
hacer la señal de la cruz? Pues parece que sí
La historia de la señal de la cruz tiene su
origen en un pasado tan lejano como Tertuliano,
el padre de la iglesia primitiva que vivió entre los años 160 a 220 d.C.
Tertuliano escribió, “En todos nuestros viajes y movimientos, en todas nuestras
salidas y llegadas, al ponernos nuestros zapatos, al tomar un baño, en la mesa,
al prender nuestras velas, al acostarnos, al sentarnos, en
cualquiera de las tareas en que nos ocupemos, marcamos nuestras frentes con el
signo de la cruz.”
Originalmente, se trazaba una pequeña
cruz en la frente con el pulgar o un dedo. Mientras que
resulta difícil señalar exactamente cuándo se cambió el trazo de la pequeña
cruz en la frente a la moderna práctica de trazar una
larga cruz desde la frente hasta el pecho y de hombro a hombro,
lo que si sabemos es que este cambio ocurrió por el siglo XI d.C., cuando el
Libro de Oración del Rey Enrique menciona una instrucción de “marcar
con la santa cruz los cuatro lados del cuerpo.”
La señal de la Cruz en la
vida del cristiano
Hacer la
señal de la cruz, santiguarse, es una costumbre cristiana que tiene sus raíces
en los primeros tiempos de la Iglesia, como vemos en los textos que aparecen a
continuación…
1. Haced la señal de la cruz al
comer, al beber, cuando os sentáis y cuando os acostáis, y para decirlo en una
palabra, en todos tiempos y en todas ocasiones. (SAN CIRILO DE JERUSALÉN,
Catequesis 4, 3)
2. En todas las cosas de nuestra religión
nos valemos de la señal de la cruz. Por esto la
cruz se llama signo, porque usamos de ella con el fin de que no
se acerque mal alguno que nos infecte. (SAN JUAN CRISÓSTOMO, Sobre
la adoración de la preciosa Cruz, 257)
3. Que nadie se avergüence de los símbolos
sagrados de nuestra salvación […];
llevemos mas
bien por todas partes, como una corona, la Cruz de Cristo. Todo, en efecto, entra en nosotros por la
Cruz. Cuando hemos de regenerarnos, allí está presente la Cruz; cuando nos
alimentamos de la mística comida; cuando se nos consagra ministros del altar;
cuando se cumple cualquier otro misterio, allí esta siempre este símbolo de
victoria. De ahí el fervor con que lo inscribimos y dibujamos, en nuestras
casas, sobre las paredes, sobre las ventanas, sobre nuestra frente y en el
corazón. Porque este es el signo de nuestra salvación,
el signo de la libertad del género humano, el signo de la bondad de Dios para
con nosotros (SAN JUAN CRISÓSTOMO, Homilía sobre San Mateo, 54)
4. Todos los suplicios parecen crueles,
pero sólo el de la cruz atrae maldición: Maledictus a Deo est qui pendet in
ligno (Deut. 21, 23). Pero he aquí que lo que era maldición se ha
convertido en objeto de amor y de deseo. No hay mejor joya en
la corona imperial que la cruz que la remata […]. En las casas, en las calles,
en el desierto, en los caminos, en los montes, en las cascadas, en las colinas,
en el mar, en el bosque, en las islas, en los lechos y en los vestidos, en las
armas y en los talamos, en los convites y en los vasos religiosos, en las joyas
y en las paredes decoradas, en los cuerpos de los animales enfermos, en los
cuerpos de los hombres posesos, en la guerra, en la paz, en el día y en la
noche…, todos buscan su inefable gracia. Nadie se
avergüenza de este signo de la cruz. (SAN JUAN CRISÓSTOMO,
Homilía sobre San Mateo, 54)
5. La cruz nos trae admirable utilidad:
ella nos sirve de arma saludable y es un escudo impenetrable contra los ataques
del demonio. Armémonos con la cruz en la guerra que nos hace, no llevándola
solamente como estandarte, sino sufriendo
los trabajos que son el verdadero aparato de la cruz. (SAN
JUAN CRISÓSTOMO, Homilía sobre la Epístola a los Filipenses, 13, 355)
6. Los fieles tienen la costumbre de
armarse con la señal de la santa cruz, y nosotros nos hemos servido siempre de
ella para destruir los enredos y celadas del demonio y resistir a sus ataques,
porque consideramos la cruz como un muro impenetrable;
en ella ponemos toda nuestra gloria, y creemos que nos procura la salud: por
esto el grande Doctor, San Pablo, escribe que sentiría gloriarse en otra cosa
que no fuese la cruz de Jesucristo. (SAN CIRILO DE ALEJANDRÍA, Sobre Isaías, 4, 6)
7. (Jesús…) Caminaba
hacia el lugar donde iba a ser sacrificado llevando su Cruz.
Gran espectáculo; pero si lo mira la impiedad, gran burla; si lo mira la
piedad, gran misterio; si lo mira la impiedad, prueba de ignominia enorme; si
lo mira la piedad, gran fundamento de nuestra fe; si lo mira la impiedad, se
reirá viendo al Rey llevar un leño en lugar de un cetro; si lo mira la piedad,
verá que el Rey lleva el madero donde ha de ser clavado, el mismo madero que
después será colocado en la frente de los reyes. Despreciado ante los ojos de
los impíos en lo mismo que se glorían después los corazones de los santos.
Pablo habrá de decir: Lejos de mí gloriarme como no sea en la Cruz de
nuestro Señor Jesucristo (Gal 6, 14). Cargaba sobre sus hombros la misma Cruz y
llevaba en alto el candelero de esa antorcha que ha de arder sin que se coloque
debajo del celemín. (SAN AGUSTÍN, Tratado sobre el Evangelio de San Juan, 117)
8. El madero en que están fijos los
miembros del hombre que muere, es también la cátedra del maestro que
enseña. (SAN AGUSTÍN, Tratado sobre el Evangelio de San Juan, 119)
Artículo originalmente publicado por Primeros
Cristianos
Fuente: “Orar
con los primeros cristianos” Gabriel Larrauri Aguirre
