Según la tradición, la Iglesia Copta Ortodoxa fue fundada por San Marcos en el primer siglo del cristianismo en la ciudad egipcia de Alejandría
Los
cristianos coptos se han convertido en una de las minorías cristianas más
perseguidas del planeta.
Su arraigo en la sociedad egipcia, el hecho de que
sean una de las principales minorías cristianas en Oriente Medio, y su valentía
a la hora de defender sus derechos, han situado a los cristianos coptos en el
blanco de los atentados terroristas del Estado Islámico.
El
9 de abril, Domingo de Ramos, el Estado Islámico
perpetró dos atentados en Egipto contra cristianos en los que
murieron al menos 44 personas. ¿Quiénes son esta minoría?
La
palabra “copto” deriva de la palabra griega “aigyptos”. Por lo tanto “copto” y
“egipcio” pueden considerarse casi como sinónimos.
Su
lengua, el copto, deriva de la antigua lengua egipcia, aunque en la actualidad
prácticamente solo se utiliza en el ámbito litúrgico. Casi todos los coptos
egipcios tienen el árabe como lengua materna.
Según
el Informe de Libertad Religiosa de Ayuda a la Iglesia
Necesitada (ACN), los cristianos representan el 4,95% de los 84 millones de
egipcios, es decir, algo más de 4,1 millones de personas.
La
mayor parte de los cristianos egipcios pertenecen a la Iglesia Copta Ortodoxa,
aunque también hay una pequeña minoría católica.
Aunque
la Iglesia Ortodoxa Copta nació en Egipto, y tiene su principal centro en este
país, hay unos 65 millones de coptos repartidos en todo el mundo. Además de
Egipto, cuentan con una importante presencia en Etiopía, Eritrea y los dos
Sudán.
Fuera
de Egipto, es especialmente pujante la comunidad copta de Etiopía, articulada
en torno al Patriarcado Copto de Etiopía, donde el 62,8 % de sus 97 millones de
habitantes (casi 61 millones) son cristianos, la mayoría también pertenecientes
a la Iglesia Copta Ortodoxa.
Según
la tradición, la Iglesia Copta Ortodoxa fue fundada por San Marcos en el primer
siglo del cristianismo en la ciudad egipcia de Alejandría.
El
cristianismo arraigó con fuerza en Egipto y cuando los musulmanes conquistaron
el antiguo país de los faraones en el siglo VII, se encontraron con una
sociedad profundamente cristiana.
Sin
embargo, los siglos de dominación islámica hicieron que el cristianismo fuera
retrocediendo de forma paulatina, con períodos de persecución y períodos de
tolerancia, hasta llegar a su situación actual.
La
tradición teológica, litúrgica, y cultural de la Iglesia Copta Ortodoxa
constituye un patrimonio valioso que ayuda a comprender mejor la historia del
cristianismo y la historia bíblica. Los monasterios coptos custodian una gran
cantidad de manuscritos de gran valor para la comunidad cristiana.
A
pesar de su denominación, la Iglesia Copta Ortodoxa no pertenece a la Comunión
Ortodoxa. Los coptos no reconocen al Patriarca Ecuménico de Constantinopla como
primado. La Iglesia Copta Ortodoxa se separó del tronco común cristiano durante
el Concilio de Calcedonia, en el año 451.
Su
actual Patriarca es el Papa Tawadros II, con el que el Papa Francisco mantiene
una estrecha amistad.
Aunque
la mayoría de los coptos pertenecen a la Iglesia Copta Ortodoxa, también hay
una minoría perteneciente a la Iglesia Católica Copta, en comunión con Roma
pero que sigue el rito copto. La relación entre ambas Iglesias es fluida y
amistosa.
El
diálogo ecuménico juega un papel esencial en la cohesión de los cristianos
egipcios, un valor que el Papa Francisco tratará de potenciar en su visita a
Egipto prevista para el 28 y 29 de abril.
Por Miguel Pérez Pichel
Fuente:
ACI
