El naturalista aficionado, el padre Jean-Jacques Pouech, publicó sus hallazgos innovadores en 1859
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El
descubrimiento de huevos de dinosaurio a principios del siglo XX capturó la
imaginación del mundo y ayudó a popularizar las exhibiciones paleontológicas.
Si bien en ese momento el crédito por el hallazgo se atribuyó a Roy Chapman
Andrews, el primer encuentro humano con las cáscaras de huevo de dinosaurio
ocurrió décadas antes de los elogios de Andrews.
Riley Black, de la revista Smithsonian, señala que el primer
naturalista en descubrir y describir las cáscaras de huevo de dinosaurio fue,
de hecho, el sacerdote católico romano Jean-Jacques Pouech. El padre Pouech era
el director del Seminario de Pamiers en el sur de Francia, pero en su tiempo
libre exploraba la geología y la paleontología de las rocas del Cretácico
superior conservadas en las estribaciones de las montañas de los Pirineos.
El padre Pouech publicó por primera vez sus hallazgos en un
informe de 1859 que hablaba de los huevos. Black
proporcionó un pasaje de este informe para el Smithsonian:
Los más notables son fragmentos
de cáscara de huevo de muy grandes dimensiones. En un principio pensé que
podrían ser placas tegumentarias de reptiles, pero su espesor constante entre
dos superficies perfectamente paralelas, su estructura fibrosa, normal a las
superficies, y sobre todo su regular curvatura, sugieren definitivamente que se
trata de enormes cáscaras de huevo, al menos cuatro veces el volumen de los
huevos de avestruz.
Es apropiado que comparara estos huevos de gran tamaño con los
huevos de avestruz, que son muchas veces más grandes que un huevo de gallina,
ya que el sacerdote francés planteó la hipótesis de que los huevos provenían de
aves muy grandes. Aunque en última instancia es incorrecta, esta fue una
observación astuta del padre Pouech, ya que ahora sabemos que los dinosaurios y
las aves están estrechamente relacionados.
En el momento de este descubrimiento, a mediados del siglo XIX, el
término «dinosaurio» era relativamente nuevo y nadie había examinado
previamente tales huevos fosilizados. Es muy probable que estos factores sean
los responsables de que el hallazgo del padre Pouech pasara desapercibido en su
época, y después de que las conchas fueran examinadas por el Muséum National
d’Histoire Naturelle de París, Pouech abandonó la idea de que se trataba de
fragmentos de conchas. Vivió el resto de su vida con la hipótesis
de que en realidad eran partes de caparazones de armadillo.
El tema fue presentado y en gran parte olvidado durante 130 años,
hasta 1989, cuando los paleontólogos franceses Buffetaut y Le Loeuff se
encontraron con la colección de Pouech.
Con más de 100 años de descubrimiento
y estudio de fósiles, Buffetaut y Le Loeuff determinaron que eran los dinosaurios,
en lugar de las aves, los que ponían los enormes huevos.
Durante décadas, a Andrews se le dio crédito por el descubrimiento
a pesar del hallazgo de Pouech y la confirmación del geólogo Philippe Matheron
de que el sacerdote se le había adelantado a Andrews. Ahora, sin embargo, en el
siglo XXI, Wikipedia da crédito donde se debe: el padre Jean-Jacques Pouech
figura como la persona que descubrió por primera vez los huevos de dinosaurio.
J.P. Mauro
Fuente: Aleteia
