La
tradición de que los niños reciban por primera vez la Eucaristía en esta época
del año es bastante reciente...
 |
| By wideonet | Shutterstock |
En muchos de los países occidentales los niños
suelen celebrar su Primera Comunión durante los meses de abril, mayo o junio.
Pero esta tradición es relativamente nueva y única en el rito romano de la
Iglesia católica.
En los primeros siglos del cristianismo,
los tres sacramentos de la iniciación cristiana -el Bautismo, la Confirmación y
la Eucaristía- siempre se celebraban juntos. Esto significaba que adultos, niños y
bebés recibían los tres sacramentos al convertirse al cristianismo.
Normalmente,
esto tenía lugar en la vigilia pascual, como también ocurre hoy normalmente en
el rito de iniciación cristiana de adultos.
Inicialmente el obispo confería los tres
sacramentos, pero con la amplia difusión del cristianismo en
Occidente, los obispos ya no podían estar físicamente presentes en
todas las celebraciones.
Esto dio
lugar a una separación de estos sacramentos en el rito romano, donde el
bautismo se convirtió en un sacramento aparte administrado por el sacerdote o
diácono y más tarde, la Confirmación se confería cuando el obispo podía viajar
a la parroquia. La Primera Comunión entonces venía después de la Confirmación,
y a menudo se daba a los adolescentes.
En el siglo
XIX se desarrolló una elaborada ceremonia en muchos países occidentales donde
todos los adolescentes recibían la Primera Comunión juntos en la parroquia
local, vestidos con ropas blancas parecidas a sus trajes de bautismo.
Esta fue la práctica hasta hasta el 1910,
cuando el papa Pío X redujo la edad de la Primera Comunión y animó a lo niños a
recibir la Eucaristía a los 7 u 8 años. Entonces, en lugar de que los
adolescentes recibieran la Primera Comunión en la parroquia, lo hacían niños
más pequeños.
La decisión de organizar esta ceremonia en
abril o mayo se basa principalmente en la celebración de la Pascua, que de
alguna manera conecta con la tradición original de recibir los sacramentos en
la vigilia pascual.
Además,
durante muchos siglos la Iglesia ha enseñado a sus miembros a recibir la
Comunión anualmente durante la temporada de Pascua.
El actual
Código de Derecho Canónico destaca este “deber Pascual” de comulgar
al menos una vez al año en Pascua, a no ser que haya una razón
justa para cambiarlo por otro momento del año.
Técnicamente
hablando, cualquier persona puede recibir su Primera Comunión, con el permiso
de su pastor local, en cualquier momento del año.
Sin embargo,
debido a la estrecha relación de la Eucaristía con la temporada de Pascua, se
celebra más a menudo uno de los domingos de Pascua.
Philip Kosloski
Fuente: Aleteia
