El Papa Francisco invitó a pedir la protección maternal de la Virgen María en la fiesta de la dedicación de la Basílica de Santa María la Mayor que la Iglesia Católica Universal celebra cada año el 5 de agosto
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| Papa Francisco ante la Salus Populi Romani en oración Foto: Vatican Media |
Así lo dijo el Santo Padre al
concluir su Audiencia
General de este miércoles 4 de agosto que se llevó a cabo en el Aula
Pablo VI del Vaticano y que fue la primera que presidió después de la habitual
pausa veraniega durante el mes de julio.
Tras saludar a los fieles de diferentes idiomas, el Pontífice se dirigió a los numerosos peregrinos de lengua italiana presentes en la también conocida como “Sala Nervi”. En ese momento, el Papa dirigió su pensamiento especial a “los ancianos, que son nuestra sabiduría, a los jóvenes, a los enfermos y a los recién casados”.
Devoción del Santo Padre
La Basílica de Santa María la
Mayor tiene un significado especial para el Papa Francisco, pues es el lugar
que visitó por la mañana del primer día de su pontificado, el 14 de marzo de
2013, para encomendar su ministerio petrino a la Madre de Dios ante el antiguo
ícono de María ‘Salus Populi Romani’, protectora del pueblo romano.
Desde entonces, cada vez que
emprende un viaje internacional, el Papa Francisco acude a esta basílica para
rezar antes, y para agradecer después, por los frutos de su visita
apostólica.
Además, de haber acudido a rezar
inmediatamente después de haber
sido dado de alta del Hospital A. Gemelli luego de haber sido sometido
a una cirugía el pasado 4 de julio.
El 5 de agosto de 2020 por la
tarde, el Santo Padre visitó también por sorpresa la Basílica de Santa María la
Mayor para rezar ante el ícono de María ‘Salus Populi Romani’.
“Milagro de la nieve”
El “milagro de la nieve” se
remonta al 5 de agosto del año 358, cuanto el Papa Liberio, así como un
patricio romano de nombre Juan y su esposa, soñaron durante la madrugada que la
Virgen María les pedía construir una iglesia en el lugar donde encontrarían
nieve fresca a la mañana siguiente.
La madrugada en que ocurrió el
sueño era pleno verano romano y cuando las probabilidades de nieve son remotas
en la ciudad de Roma.
Sin embargo, la nevada tuvo lugar
milagrosamente en la colina del Esquilino, y en su perímetro se erigió una década
después el primer santuario dedicado a la Virgen María en Occidente.
Luego, el Papa Sixto III
construyó en el año 431 la Basílica de Santa María La Mayor, tal como se
encuentra en la actualidad.
De hecho, la Basílica Santa María la Mayor es la más grande iglesia dedicada a la Virgen María en Roma. Fue construida después del Concilio de Éfeso (431), Concilio en el que se proclamó solemnemente que Nuestra Señora es Madre de Dios.
Como ya es tradición, la ciudad
de Roma conmemora cada año el “milagro de la nieve” con una Misa solemne para
recordar el hecho que originó la construcción de la actual Basílica de Santa
María la Mayor, el primer santuario cristiano dedicado a la Virgen María en
Occidente.
Por Mercedes de la Torre
Fuente: ACI Prensa
