¿Qué tuvo que ver San Francisco con los nacimientos? ¿Quién envió la primera tarjeta de Navidad? ¿Por qué decimos Misa de Gallo? Lo importante de estas tradiciones no es el exterior sino su significado interior
 |
| superelaks - Shutterstock |
Las tradiciones navideñas no sólo
son muy bonitas sino que también contribuyen a crear ambientes festivos en las
familias y ciudades, enseñando o profundizando el verdadero sentido de la
Navidad.
1. EL ÁRBOL DE NAVIDAD
Hace siglos, los paganos solían
exhibir ramas de pino durante el invierno como un recordatorio que la primavera
llegaría de nuevo. Luego los romanos las usaron para adornar los templos de su
dios Saturno.
Pero fue en el siglo XVI que los
alemanes cristianizaron esta tradición y llevaron los árboles de pino dentro de
sus hogares como símbolo de la vida eterna.
Años después, la reina Victoria
de Inglaterra le pidió a su esposo, el príncipe Alberto (que era alemán), que
pusiera un árbol dentro del palacio. Al correrse la noticia, esta costumbre se
popularizó en Inglaterra, Estados Unidos y el resto del mundo.
2. PONER EL BELÉN / PESEBRE
Esto se lo debemos a San
Francisco de Asís y sus discípulos. Alrededor del año 1223, se les ocurrió la
idea de hacer un nacimiento viviente para que la gente viera la humildad con la
que Jesús llegó al mundo.
Prepararon un establo e invitaron
a las personas del pueblo a hacer una representación real con animales
incluidos. Gustó tanto que después se comenzó a replicar por toda Italia.
Posteriormente, en los siglos XIV y XV, se empezaron a hacer las primeras
figuras de Natividad en Nápoles.
3. LA MISA DEL GALLO
El Papa Sixto III introdujo en
Roma la costumbre de celebrar en Navidad una vigilia a medianoche “mox ut
gallus cantaverit” (en seguida de cantar el gallo) para celebrar la llegada de
Jesús al mundo. Antiguamente, los romanos denominaban canto del gallo al
comienzo del día, a la medianoche.
4. CALENDARIOS DE ADVIENTO
Como seguro te habrás dado
cuenta, los calendarios comerciales usualmente no coinciden con el verdadero
tiempo de Adviento sino empiezan su cuenta regresiva el primer día de
diciembre.
El alemán Gerhard Lang es
considerado el inventor del primer calendario de Adviento impreso a comienzos
de 1900, inspirado en uno que le hacía su madre con 24 fotos pegadas en una
lámina de cartón. Lang lo modificó añadiendo pequeñas “puertas o ventanas” y se
convirtió en todo un éxito en Alemania.
En ese país, antiguamente, los
protestantes acostumbraban a marcar los días de Adviento con tiza en las
puertas y cada día le daban a los niños alguna imagen piadosa o un versículo de
la Biblia o poema para leer.
5. LAS TARJETAS NAVIDEÑAS IMPRESAS
El origen está en Inglaterra,
cuando un prominente educador y patrón de artes, llamado Henry Cole, se vio en
aprietos en 1843 para poder responder todas las cartas que la élite para la que
trabajaba le enviaba gracias al nuevo sistema postal.
No responder era de muy mala
educación, pero hacer una a una a mano era una tarea demasiado ambiciosa,
entonces le pidió a su amigo ilustrador J.C. Horsley que le hiciera un diseño
que tenía en mente (una familia celebrando en el centro y dos escenas de ayuda
a los pobres a los lados con el mensaje “Feliz Navidad y Feliz Año para ti”)
que luego mandó a reproducir en una imprenta en Londres.
6. LOS VILLANCICOS
Cuando los cristianos comenzaron
a reemplazar los festivales de invierno paganos por Navidad, los obispos de
toda Europa pidieron que se compusieran canciones para los servicios
eclesiásticos. Sin embargo, aunque eran muy bonitas, la mayoría eran en latín,
así que muchos no las podían cantar o entender.
Así que inspirados en las
canciones populares que la gente cantaba sobre todo tipo de temas (de allí que
la palabra villancicos haga referencia a “canciones de los villanos”, de las
personas de las villas), en el siglo V se comenzaron a componer villancicos
para llevar la Buena Nueva a los aldeanos que no sabían leer y con un lenguaje
sensible y sencillo.
El más famoso, Noche de Paz, fue
compuesto por el sacerdote austríaco Joseph Mohr y el organista Franz Xaver
Gruber. Fue interpretado por primera vez el 24 de diciembre de 1818 en la
iglesia de San Nicolás de Oberndorf (Austria).
7. BOTAS DE NAVIDAD
Curiosamente, San Nicolás (el
original) tiene que ver con esta tradición de poner botas en la chimenea.
Cuenta una leyenda que San Nicolás se enteró que una viuda estaba muy
preocupada porque creía que sus hijas jamás se casarían por ser pobres y no
tener dinero para la dote que se acostumbraba en esa época.
Una noche, las muchachas
guindaron sus medias en la chimenea para secarlas y, al día siguiente, las
encontraron llenas de monedas de oro.
8. BASTONCILLOS DE DULCE
Se dice que un fabricante de
dulces de Estados Unidos quiso hacer un caramelo en honor a Jesús a comienzos
del siglo XX. Lo hizo en forma de bastón para representar a Jesús como nuestro
pastor; de caramelo duro, para representar que Él es nuestra roca.
También eligió los colores
adrede: el blanco por su pureza y el rojo por la sangre que derramó por
nosotros; e incluso, quiso hacerlos de menta recordando el sabor del hisopo,
una planta presente en el Antiguo Testamento y se utilizaba para purificar.
9. CORONA DE ADVIENTO
Entre las costumbres
pre-cristianas de los alemanes estaba hacer coronas de ramas verdes durante el
frío invierno y encender fuegos como señal de esperanza de la llegada de la
primavera.
Pero alrededor del siglo XVI,
católicos y protestantes alemanes adoptaron esta costumbre, encendiendo velas
como anticipo de la llegada de Jesucristo (luz en el mundo). Además, las
coronas, por su forma circular, representan perfectamente la vida y el amor
eterno, sin principio ni fin.
Aunque comúnmente la gente
utiliza velas blancas o rojas, lo correcto sería usar tres velas moradas y una
roja. Sin embargo, lo más importante es la luz.
10. LUCES DEL ÁRBOL
Se cree que la idea de poner
luces en el árbol de Navidad fue de Lutero. Él caminaba de noche por un bosque
y se sintió conmovido por la forma que las estrellas iluminaban los árboles,
así que quiso recrear eso en su casa. Puso un árbol en su sala y algunas velas
en sus ramas.
Luego, Edward Hibberd Johnson,
amigo y socio de Thomas Edison, se le ocurrió poner tiras de bombillas en el
árbol de Navidad en 1882.
11. EL PANETTONE
Según una de las leyendas más
populares en Italia, el panettone fue inventado en una Nochebuena del siglo XV
por un cocinero llamado Toni, quien servía al duque de Milán Ludovico Sforza
(llamado popularmente “Il Moro”) y, atareado con todos los demás platillos, se
le quemaron los bizcochos del postre.
Entonces, tomó la masa de
levadura que había guardado para su pan de Navidad y la mezcló con harina,
pasas, azúcar, huevos y frutas confitadas. Al duque le encantó tanto el nuevo
postre que decidió llamarlo “pan di Toni”.
Sin embargo, esto es sólo una
leyenda y la verdad es que unos panes con azúcar, especias y pasas de uva
parecidos se pueden rastrear hasta la Edad Media y el Renacimiento.
12. EL PONCHE (EGGNOG)
Originalmente, los aristócratas
británicos crearon una bebida cremosa y caliente a base de huevo y brandy. Pero
como sus ingredientes eran demasiado costosos para la mayoría, muchas personas
sustituyeron el brandy por ron.
13. EL CASCANUECES
Una actividad familiar que para
muchos no puede faltar es ir al teatro a ver este ballet. Con música original
de Pyotr Ilyich Tchaikovsky y coreografía de Marius Petipa, se presentó por
primera vez en San Petersburgo (Rusia) el 18 de diciembre de 1892. La primera
vez que se presentó en otro país fue en Inglaterra en 1934 y, diez años
después, en Estados Unidos.
14. FLOR DE NAVIDAD
No es sólo porque las poinsettias
sean grandes y rojas o sólo florezcan en diciembre, sino porque en su país de
origen, que es México, hay una leyenda que asegura que una niña pobre fue a
dejarle un par de ramas al Niño Jesús en una escena de Natividad porque era lo
único que tenía y, milagrosamente, se convirtieron en esta hermosa flor.
Ahora bien, su nombre se debe a
que fue el botánico y embajador americano en Mexico, Joel Roberts Poinsett,
quien llevó la semilla a Estados Unidos en 1820.
Adriana Bello
Fuente: Aleteia
