El Papa Francisco podría visitar esta isla, que abrazó en masa la fe católica durante el siglo XX en medio de muchos sufrimientos
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| José Fernando Real | CC BY-SA 4.0 |
Recientemente
surgieron noticias de que el Papa Francisco podría visitar Timor Oriental, más
adelante este año (como parte de un viaje propuesto a las naciones más grandes
de Indonesia y Papua Nueva Guinea). Aunque muchas personas nunca han oído
hablar de este país, Timor Oriental, una nación de aproximadamente 1,4 millones
de personas en la parte sureste del archipiélago indonesio, es notable por
múltiples razones. Entre estas razones está que, con una población que
es 98% católica, esta nación tiene la mayor proporción de católicos del mundo
fuera de la Ciudad del Vaticano.
Timor-Leste,
anteriormente conocido como Timor Oriental, también es notable por la magnitud
de las dificultades que ha sufrido gran parte de su población. Sobre todo a
finales del siglo XX, cuando hasta un tercio de su población murió debido a la
violencia, la enfermedad o el hambre.
Timor
Oriental se convirtió en un país independiente el 28 de noviembre de 1975. Y
luego, nueve días después, fue invadido por Indonesia. Así comenzaron décadas
de conflicto entre las milicias de Timor Oriental a favor de la independencia y
el ejército indonesio. Además, muchos no combatientes, incluidas mujeres y
niños, murieron violentamente en las calles o fueron arrestados y
«desaparecieron».
Cuando
comenzó la carnicería, solo el 20% de los timorenses orientales eran católicos.
Sin embargo, en medio de la violencia prolongada, muchos no católicos
comenzaron a recurrir a las iglesias católicas como lugares de refugio físico
y, finalmente, espiritual. Además, muchos clérigos católicos se manifestaron abiertamente contra
los abusos de los derechos humanos (algunos incluso ofrecieron asistencia
directa a los luchadores independentistas).
A la
vanguardia del clero que apoyaba a los timorenses orientales estaba el obispo
Carlos Ximenes Belo, cuya valentía y autoridad moral lo llevaron a ganar el
Premio Nobel de la Paz en 1996, un premio que compartió con José Ramos-Horta,
quien ha servido en diferentes momentos como presidente y primer ministro del
país.
Además del
obispo nativo Belo, otros héroes católicos incluyen al papa Juan Pablo II, que
atrajo la atención internacional a la lucha de Timor Oriental cuando visitó la
ciudad capital de Dili en octubre de 1989. La tensión fue tan alta durante esta visita que
estalló la violencia entre manifestantes de Timor Oriental lanzando sillas y
policías indonesios armados con palos mientras el pontífice celebraba una misa
al aire libre.
Esta
escaramuza demostraría ser leve en comparación con lo que ocurrió el 12 de
noviembre de 1991, cuando unos 250 civiles desarmados fueron abatidos a tiros
por las fuerzas de seguridad indonesias durante una procesión fúnebre en el
cementerio de Santa Cruz de Dili.
Un equipo de
camarógrafos extranjeros logró capturar imágenes de video de la masacre. Este
video, exitosamente sacado de contrabando de Timor Oriental, apareció más tarde
en el documental In Cold Blood: The Massacre of East Timor, que
ayudó a generar indignación internacional en una ocupación militar que muchos
considerarían un genocidio.
En un
referéndum de independencia supervisado por la ONU en agosto de 1999, alrededor
del 80% de los votantes de Timor Oriental expresaron su deseo de separarse de
Indonesia. Inmediatamente
después de esta votación histórica, los combatientes timorenses en contra de la
independencia, respaldados por Indonesia, emprendieron una contraofensiva.
En unas
pocas semanas, habían masacrado a unas 1.400 personas (incluidos sacerdotes y
monjas), se habían convertido muchas veces más en refugiados, habían prendido
fuego a aldeas enteras, y casi diezmaron la infraestructura ya escasa del país,
incluidas sus escuelas.
Tal
destrucción de escuelas indudablemente aumentó el número de timorenses
orientales (algunos estiman que casi la mitad de la población) que nunca han
recibido educación formal alguna.
Las tasas de
analfabetismo, aunque han mejorado en los últimos años, siguen siendo muy altas
para los estándares del siglo XXI. Esto es particularmente cierto entre las
mujeres, y algunas estimaciones indican que más de la mitad de ellas siguen
siendo analfabetas. Y la mayoría de la población, hombre o mujer, nunca ha
leído un periódico.
Alrededor de
dos tercios de la nación vive en pequeñas aldeas geográficamente aisladas. La
mitad de la nación vive en la pobreza extrema (menos de $ 1.90 USD por día), y
la mitad de todos los niños menores de 5 años sufren de desnutrición.
Timor-Leste
sigue teniendo muchas dificultades para crear empleos para sus ciudadanos más
jóvenes. Muchos de los hombres jóvenes, particularmente en áreas urbanas, han
gravitado hacia un estilo de vida de pandillas y el crimen. Aunque este
fenómeno ha traído la ilegalidad a las calles, Timor-Leste, desde que comenzó
su independencia ganada con esfuerzo el 20 de mayo de 2002, no ha visto nada
parecido al grado de caos que ocurrió a fines del siglo XX.
A pesar de
todas las dificultades, este país ha mantenido una fe sólida. En lugar de cerrar los seminarios
debido a la falta de aspirantes, Timor-Leste ha luchado con el problema opuesto
de cientos de aspirantes a seminaristas rechazados por falta de vacantes.
Una visita
papal podría atraer la atención merecida a este país joven y subdesarrollado
que todavía busca recuperarse de la reciente carnicería. Tal visita también
permitiría al Papa pasar tiempo en un país que es casi tan católico como aquel
en el que reina.
Ray Cavanaugh
Fuente: Aleteia
