En los primeros días del cristianismo, el término se utilizaba para enfatizar la universalidad y unidad de la fe cristiana, independientemente de las diferencias culturales, geográficas o lingüísticas
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| Antoine Mékary | ALETAIA |
La
palabra católica tiene
una historia anterior al cristianismo. Su uso, sin embargo, ha
evolucionado a lo largo de los siglos hasta representar una
denominación importante del cristianismo . Mientras que el
uso del término católico en
referencia a la Iglesia cristiana se remonta a los primeros días del
cristianismo, su significado se ha desarrollado en paralelo con el crecimiento
y la diversificación de la fe cristiana. Pero, durante al menos
1.000 años, el catolicismo fue cristianismo .
De hecho, hoy en día el catolicismo es la rama más
grande del cristianismo en el mundo , con alrededor de
1.345 millones de seguidores en todo el mundo, es decir, más o menos el 16,88%
de toda la población mundial; en cuanto a religiones sólo es superado por
el Islam sunita, con un 22,39%.
Una fe universal
El término católico se deriva de la palabra griega katholikos ,
una palabra que podría significar “universal” o “según el todo” ( kat holós ). En
los primeros días del cristianismo, el término se usaba para enfatizar
la universalidad y unidad de la fe cristiana, independientemente de las
diferencias culturales, geográficas o lingüísticas , es
decir, según
todo el cristianismo . En ese sentido, el primer uso registrado
del término para referirse a la comunidad de creyentes se remonta a finales del
siglo I y principios del II, particularmente en las obras de los
primeros escritores cristianos como Ignacio de Antioquía . El
propio Ignacio utilizó el término para enfatizar la naturaleza universal de la
fe cristiana y su adhesión a las tradiciones apostólicas.
La idea de una Iglesia católica , que luego representaría
y comprendería el cuerpo global de todos los creyentes, adquirió cada vez más
importancia a
medida que el cristianismo se extendió por todo el Imperio Romano. El
uso del término jugó un papel crucial a la hora de distinguir la fe cristiana
de varios cultos y sectas locales. El Primer
Concilio de Nicea en el año 325 d.C., convocado por el
emperador Constantino I, marcó un momento crucial en la historia del
término . Este concilio formuló el Credo de Nicea,
que incluía la frase “Iglesia una, santa, católica y apostólica”, estableciendo
firmemente el término “católica” como identificador de la verdadera Iglesia
cristiana.
Desarrollos “católicos”
Con el tiempo, la Iglesia Católica surgió como una rama distinta
dentro del cristianismo, a menudo denominada simplemente “la Iglesia Católica”;
es decir, incluso
se convirtió en sinónimo del cristianismo en su conjunto. Este
desarrollo se debió en parte a las nuevas medidas tomadas por el emperador
romano Teodosio I, quien declaró el cristianismo como religión oficial del
estado en el año 380 d. C., lo que llevó a una asociación bastante más estrecha
entre la Iglesia y el Imperio Romano en casi todos los niveles. El título
de “católica” reforzó así la pretensión de universalidad de la Iglesia.
Pero, por supuesto, el significado de “católico” dentro del
contexto del cristianismo ha evolucionado aún más. Hoy en día, el término
“católica” se refiere principalmente a la Iglesia Católica Romana ,
dirigida por el Papa y con sede en el Vaticano, en contraste con las
iglesias protestantes
, ya sean apostólicas o no. Sin embargo, también hay otras
denominaciones cristianas, como la Iglesia Ortodoxa Oriental y la Comunión
Anglicana, que a menudo se describen a sí mismas como “católicas”, aunque
mantienen sus propias tradiciones y prácticas distintas. Sea como fuere,
la palabra “católico” sigue siendo un aspecto importante de la terminología
cristiana, que
destaca la búsqueda duradera de unidad y universalidad dentro del diverso mundo
del cristianismo.
Daniel Esparza
Fuente: Aleteia
