EL SIMBOLISMO ESPIRITUAL DE LOS ALTARES DE PIEDRA

Los altares de piedra tienen una rica historia en la Iglesia católica, y múltiples niveles de simbolismo

Jeffrey Bruno

Al construir una iglesia católica, la Instrucción General del Misal Romano aconseja: «De acuerdo con la práctica tradicional de la Iglesia y con lo que significa el altar, la mesa de un altar fijo debe ser de piedra y de hecho de piedra natural».

Este requisito particular se refiere a la parte superior del altar, mientras que el resto de la estructura puede ser de varios materiales, como la madera.

¿Porqué es eso? ¿Cuál es el significado de la piedra?

En primer lugar, explica la Instrucción General: «Es deseable que en cada iglesia haya un altar fijo, ya que este significa más clara y permanentemente a Cristo Jesús, la Piedra Viviente».

¿POR QUÉ LOS ANTIGUOS ALTARES A VECES ESTÁN “ENTERRADOS” EN CEMENTERIOS?

El entierro de un altar desconsagrado nos recuerda el misterio sagrado que se realizó en él

John Casamento | CC BY-SA 3.0

A menudo, cuando el edificio de una iglesia católica se cierra y se vende o se derriba, los muchos artículos litúrgicos que hay dentro del edificio deben eliminarse adecuadamente. Si bien en la mayoría de los casos estos artículos y accesorios se reutilizan en nuevas iglesias, a veces no hay un lugar alternativo para colocarlos.

¿Qué se debe hacer con un antiguo altar que ya no sirve para su propósito?

En primer lugar, la Iglesia católica otorga a cada altar una “bendición” o “consagración” que lo distingue para uso sagrado. Sobre el altar, el pan y el vino eucarísticos se transforman en el cuerpo, la sangre, el alma y la divinidad de Jesucristo. Es uno de los objetos más sagrados de toda la iglesia.

De hecho, un nuevo altar solo puede ser consagrado por un obispo y la ceremonia es elaborada. Imita de alguna manera el bautismo de un nuevo cristiano cuando el obispo usa aceites sagrados para bendecir el altar y lo viste con una prenda blanca después de que se han completado las oraciones.

¿POR QUÉ EL SACERDOTE BESA EL ALTAR EN LA MISA?

¿Cuál es su significado? Vamos a descubrirlo 

Al iniciar la celebración eucarística, el sacerdote, después de la procesión de entrada, inmediatamente hace una reverencia al altar y lo besa. Este signo siempre ha llamado mi atención ¿Cuál es su significado? Vamos a descubrirlo.

La Misa está llena de muchos signos que la hacen rica y especial. El beso es uno de los actos de expresión más usados en el mundo. A través de éste manifestamos el cariño, el respeto y el amor que le guardamos a algo o a alguien. Este gesto en la celebración eucarística cobra también un sentido de amor y respeto.

Ahora bien, el altar, desde la antigüedad, era el lugar propio para el sacrificio, en él se ofrecían ofrendas y sacrificios a Dios como signo de adoración y agradecimiento. Para los cristianos es el centro del espacio celebrativo, en torno al cual nos reunimos porque en él se hará presente Cristo. El altar nos recuerda a Cristo resucitado y, a la vez, en él se realiza el sacrificio, del cual nos hace parte. Cristo es el sacerdote que ofrece el sacrificio, es la víctima que libremente se ofrece y, a la vez, es el altar donde se lleva a cabo dicho sacrificio.

¿QUÉ ESCONDEN LOS CUATROS PILARES QUE SOSTIENEN LA CÚPULA DE SAN PEDRO?

Guardan algo muy especial

La magnífica cúpula de la Basílica de san Pedro, proyectada por el gran Miguel Ángel, es sostenida por cuatro enormes pilares, que miran hacia el altar. Cada uno de estos pilares está constituido por un pequeño balcón y un nicho que contiene la imagen de un santo: santa Verónica, san Andrés, santa Elena y san Longinos.

¿Y por qué se encuentran estos santos?

¿POR QUÉ EL SACERDOTE BESA EL ALTAR EN LA MISA?

¿Cuál es su significado? Vamos a descubrirlo

Al iniciar la celebración eucarística, el sacerdote, después de la procesión de entrada, inmediatamente hace una reverencia al altar y lo besa. Este signo siempre ha llamado mi atención ¿Cuál es su significado? Vamos a descubrirlo.

La Misa está llena de muchos signos que la hacen rica y especial. El beso es uno de los actos de expresión más usados en el mundo. A través de éste manifestamos el cariño, el respeto y el amor que le guardamos a algo o a alguien. Este gesto en la celebración eucarística cobra también un sentido de amor y respeto.

¿POR QUÉ EL SACERDOTE BESA EL ALTAR EN LA MISA?

Un ejemplo de cómo la Iglesia dotó de significado nuevo a una antigua costumbre

Antes de celebrar cada misa, el sacerdote (y diácono) se acercan al altar y lo besan. Para algunos, esta práctica resulta un tanto extraña, ya que los altares son objetos materiales de piedra o madera y no parecen justificar ninguna reverencia particular.

¿Qué significado hay detrás de esta antigua costumbre?

Besar objetos santos y sagrados ha formado parte de varias religiones del mundo durante miles de años. La práctica viene de las culturas en las que el beso se consideraba un signo de respeto o se usaba para saludar y, naturalmente, se aplicaba a los objetos que representaban lo divino.