LA «MEGAPARROQUIA» DE DUBÁI CON 10.000 NIÑOS EN CATEQUESIS Y 25.000 FIELES, ¡EN MISAS EN 11 IDIOMAS!

La parroquia se encarga de al menos 300.000 feligreses, aunque algunas estimaciones son mucho mayores

Uno de los sacerdotes apunta que hay unos 10.000 niños en catequesis, 7.000 en
inglés  y 3.000 en otros idiomas. En Navidad y Pascua no es raro
 ver a 25.000 fieles en cada misa parroquial

La Santa Sede confirmó recientemente que el Papa viajará a Dubái, del 1 al 3 de diciembre de 2023, con motivo de la próxima Conferencia de los Estados Parte a la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP-28).

Allí Francisco se encontrará con un emirato que acoge cada vez a más cristianos, en su mayoría inmigrantes asiáticos que han llegado al país para trabajar como obreros, empleados de hogar o en el sector servicios. The Pillar analiza el país que se encontrará.

Un país de contrastes

En Dubái, aunque según la agenda publicada del Papa no la visitará, se encuentra una de las parroquias más grandes del mundo. Un auténtico centro de vida para los católicos que llegan a una ciudad árabe cuya población se ha triplicado en los últimos 20 años. Inmigrantes con sus hijos constituyen el 85% de la población del emirato.

TRAS 33 DÍAS SECUESTRADO «ENTRE LA VIDA Y LA MUERTE», PERDONÓ A SUS CAPTORES Y AYUDA A LAS VÍCTIMAS

Más de un año después, Ojapah continúa enfrentando cada día los traumas y cicatrices emocionales y psicológicas

 El sacerdote nigeriano Stephen Ojapah 

Con la alarmante cifra de secuestros y matanzas, Nigeria es uno de los países del mundo más hostiles para la fe. Según datos de la ONG Puertas Abiertas, tiene el récord mundial de secuestros de cristianos: de los 5.259 secuestros que sufrieron los católicos y miembros de denominaciones cristianas en 2022, 4.726 son de procedencia nigeriana.

Muchos de ellos no llegan a ser liberados por sus captores, generalmente miembros de organizaciones islámicas. Pero los que consiguen huir o son liberados, enfrentan toda una vida por delante cargada de traumas.

Por eso es especialmente importante la labor que desde 2023 lleva a cabo el proyecto O-Trauma Victims Initiative (OTVI).

«ENCONTRÉ UN LIBRO TIRADO DEL QUE NO ME PUDE SEPARAR»: EL JOVEN CONVERSO QUE BURLÓ AL RÉGIMEN IRANÍ

Rahbar, fraile franciscano: «Cambiaba letra por letra para que no me descubrieran»

  Franciscano André Marie Rahbar.

"Nací en una ciudad donde todo el mundo era musulmán. No había cristianos. Nací en una familia que ni siquiera creía en Dios, eran ateos. Hasta los 13 años fui un niño que jugaba en la calle, que iba a la escuela y al que no le interesaba Dios ni la religión", comenta el fraile franciscano André Marie Rahbar.

El iraní ha ofrecido su impresionante testimonio en la XXI Convención General de la Comunidad Magnificat, que se ha celebrado en Chianciano Terme, en la provincia de Siena (Italia). "Hace 22 años conocí a una persona llamada Jesucristo. ¿Dónde? En Irán, en la ciudad de Tabriz, que es famosa por sus alfombras persas", añade.

Encuentro con "aquel libro"

¿QUIÉN ERA AYARIGA?: EL «ENIGMÁTICO» 21 MÁRTIR DE LA PLAYA DE LIBIA... ¿FUE BAUTIZADO POR SANGRE?

Aunque eran coptos, el Papa los acaba de reconocer también como mártires «católicos»

Se cree que era de origen ghanés y está enterrado junto a sus
compañeros mártires en un mausoleo en Egipto

Francisco se reunió el pasado jueves en el Vaticano con el líder copto Tawadros II, Papa de Alejandría y Patriarca de la Sede de San Marcos. El Santo Padre se mostró emocionado al recibir una reliquia de los 21 mártires coptos asesinados en Libia el 15 de febrero de 2015.

"Estos mártires fueron bautizados no solo en el agua y el Espíritu, sino también en sangre, una sangre que es semilla de unidad para todos los seguidores de Cristo", dijo Francisco. El Papa anunció que "estos 21 mártires serán incluidos en el Martirologio Romano como signo de la comunión espiritual que une a nuestras dos Iglesias".

Lo que se sabe de Ayariga 

Entre estos 21 nuevos mártires "católicos", canonizados por Tawadros II días después de ser decapitados, había uno del que se desconocen muchas cosas. Matthew Ayariga era de Ghana, trabajador de la construcción como sus compañeros, y el único de todos ellos que no era cristiano copto ortodoxo y, puede, que tampoco católico.

RENACE EL CAMINO DE JERUSALÉN: 400 KM A PIE, 21 ETAPAS, «PASAPORTES», FLECHAS... Y MUCHAS SORPRESAS

Los albergues son monasterios, aldeas árabes, casas judías, drusas...:«Por fin ha llegado»

Yael Tarasiuk y Golan Rice. Después de que Golan volviera de hacer el Camino
de Santiago en España, se les ocurrió una idea que comienza a popularizarse.

"El año que viene en Jerusalén", con esta fórmula, recogida al final de la Hagadá, judíos de todas las generaciones se han inspirado y consolado desde cualquier rincón de la diáspora.

San Francisco de Asís, San Ignacio, Egeria..., pero también grandes escritores, pensadores, artistas... creyentes y no creyentes... el propio Jesús de Nazaret, que solía viajar cada año para las fiestas judías... soñaron un día con peregrinar a Jerusalén.

Un poder de atracción, del que se ha llamado "el quinto Evangelio", que alcanza dimensiones incalculables. Yael Tarasiuk y Golan Rice son israelíes, judíos y grandes amigos. En junio de 2022, después de que Golan volviera de hacer el Camino de Santiago en España, se les ocurrió una idea, que no por ser clásica, dejaba de ser genial.

VÍCTIMA DE BOKO HARAM: «A MI PADRE LE AMENAZARON CON UN MACHETE; ME VIOLABA O LE CORTABAN EL CUELLO»

La odisea de Janada es de esas que no se desean a nadie

Janada presenció cómo mataban a su padre y, posteriormente,
 fue secuestrada y torturada durante seis días seguidos.

Janada Marcu es nigeriana, tiene 22 años y a pesar de su corta edad lleva sobre sus espaldas el terrible sufrimiento provocado por Boko Haram. La joven logró, junto a su familia, salir ilesa en dos ocasiones de los ataques de los terroristas. Ayuda a la Iglesia Necesitada (AIN) ha contado su testimonio.

La odisea de Janada es de esas que no se desean a nadie. Primero tuvo que abandonar su casa en el área de gobierno local de Baga, en la región nigeriana del lago Chad. Y, después, tuvo que huir de su nuevo hogar ubicado en Askira Uba, en el sur del estado de Borno, donde su casa fue incendiada y varios familiares fueron asesinados por los islamistas.

«EL OBJETIVO ISLAMISTA ES BORRAR LA CIVILIZACIÓN CRISTIANA Y LOS CATÓLICOS SON QUIENES LA ENCARNAN»

El general francés Pierre de Villiers, ex JEMAD, figura nacional y un católico firme

Pierre de Villiers ha sido uno de los militares franceses
más importantes en las últimas décadas

El general Pierre de Villiers es toda una institución en Francia. Amado por los soldados decidió dimitir como jefe del Estado Mayor de la Defensa por sus discrepancias con Macron. Padre de seis hijos y católico de fe firme, este alto mando militar que ha liderado importantes misiones internacionales proviene de la Vendée, la región francesa en la que humildes agricultores y nobles, unidos por su fe católica, lucharon juntos contra los abusos de la Revolución Francesa, y acabaron siendo víctimas de un genocidio.

Resulta llamativo que un general católico y de la Vendée haya sido el alto mando del Ejército de la republicana y laicista Francia.

Por su visión de la realidad francesa debido a su experiencia como militar así como su propia vida es un referente para muchos, sobre todos cuando los cimientos de su país están siendo zarandeados por los ataques yihadistas que durante los últimos años se han producido en territorio nacional.

JUDÍA CULTURAL, DESPUÉS MUSULMANA, BUSCABA EL AMOR EN UN CIBERCAFÉ… Y ENCONTRÓ UN DOS POR UNO

Sarah Ashman siempre consideró la fe como una etiqueta, pero hoy es su esperanza

Un día, su compromiso de vida le exigía abrirse a la fe y ella "probó" suerte.

Sarah Ashman es la viva imagen de una vida interreligiosa. Hija de una madre judía estadounidense y de un padre musulmán y egipcio, tuvo una infancia alejada, en un principio, de toda práctica religiosa.

Pese a que los padres de Sarah no eran tampoco especialmente religiosa, parecía que su madre tenía todas las de ganar cuando su marido le aseguró que los hijos que tuviesen podrían ser educados en el judaísmo. Sin embargo, sucedió lo contrario.

Sarah detalla a la revista católica Content Evangelist, "un viaje a Egipto lo cambió todo".

"Recuerdo quedarme con mi tía mientras mis padres iban a la mezquita. Mi madre se `convirtió´ -comillas incluidas- al islam, por lo que técnicamente, al ser mis padres musulmanes, yo también lo era", explica.

MUCHOS MUSULMANES SE CONVIERTEN A CRISTO, PERO HACE FALTA «UNA VERDADERA VOLUNTAD DE EVANGELIZACIÓN»

Misión Ismeria impulsa en Francia las iniciativas de apostolado y acompañamiento

Una escena de 'El Apóstol', una película  que aborda de frente la situación de los
 musulmanes que se convierten al cristianismo en Francia.

En 1134, tres hermanos franceses, caballeros hospitalarios que llevaban años en Tierra Santa protegiendo a los peregrinos, fueron hechos prisioneros en una emboscada en Ascalón. Enviados a El Cairo, el sultán de Egipto les instó a convertirse al islam. Como ellos rehusaron, le pidió a su propia hija, Ismeria, que lo intentase, prometiendo dejarles con vida si lo conseguía.

Ismeria les interrogó sobre su fe y les pidió una imagen de la Virgen María, dado que, según ellos decían, "ver su imagen da al corazón una alegría [liesse, en francés] indescriptible". Le prometieron esculpir una, sin saber cómo podrían hacerlo. Rezaron toda la noche pidiendo ayuda a Nuestra Señora, y al despertar la encontraron hecha.

UN NUEVO ASESINATO DE UN SACERDOTE SACUDE NIGERIA: «QUIEREN ALCANZAR EL CALIFATO ISLÁMICO TOTAL»

"Quieren conseguir el califato de Boko Haram y el gobierno islámico total en Nigeria”

En la imagen, Bako imparte los sacramentos

Hace escasos días, Religión en Libertad se hizo eco del recrudecimiento en la persecución a cristianos en Nigeria, donde 1.884 personas han sido víctimas de atentados islamistas en tan solo tres meses. Una de las últimas víctimas ha sido el sacerdote Joseph Aketeh Bako, secuestrado a mediados de abril, torturado y finalmente fallecido tras un mes de agonía.

Bako, cuyo fallecimiento fue confirmado por la archidiócesis de Kaduna este miércoles, pertenecía a la región norte del país, donde residían más de 1200 víctimas del total de los asesinados en el país africano.

"Con gran pesar en el corazón, pero con total sumisión a la voluntad de Dios, anunciamos la muerte del padre Joseph Aketeh Bako a manos de sus secuestradores entre el 18 y el 20 de abril de 2022", comunicó el sacerdote y canciller de la diócesis, Christian Okewu Emmanuel.

LÓPEZ MENDÍA, MISIONERO 21 AÑOS EN TIERRAS DE YIHAD Y VUDÚ: «LA FE EN ÁFRICA ES MÁS COHERENTE» (Video)

Explica por qué ha pasado de tener 600 fieles en Benín a 8 en España

 Juan Pablo López Mendía lamenta el ascenso del yihadismo pero tiene esperanza
 en la Iglesia africana: es alegre y coherente.

“El mayor epicentro de la actividad yihadista”. Así se refería el último Anuario del Terrorismo Yihadista a los países del Sahel que, junto con Afganistán, concentran el 72% de las víctimas mortales de los atentados. Nigeria, Burkina Faso, Malí, Camerún, Níger... Rodeado por todos ellos está Benín, un antiguo y pequeño oasis de paz que Juan Pablo López Mendía conoce a la perfección y que, cada vez más, sufre los estragos de la violencia islamista.

Durante 21 años, el sacerdote ha transmitido el Evangelio en el país centroafricano, educado a la población y ha sido testigo de grandes y frecuentes conversiones. Cuenta a Religión en Libertad que, frente al miedo que propugnan otras doctrinas, solo hay una alternativa: “Vivir la alegría de la fe y transmitir la paz de Cristo”.

SIN BAUTIZAR, DE PADRE MUSULMÁN, HACIENDO ADORACIÓN A LAS 3 DE LA MADRUGADA, LA BIBLIA TOCÓ SU ALMA

El testimonio de conversión de Omar Al Kaddour, argentino de padres sirios

Omar Al Kaddour, de padre musulmán y madre cristiana,
 cuenta su conversión a Cristo

Faro Films publica en YouTube los martes por la tarde desde Argentina entrevistas online con el título ConVersiones, en las que Claudia Echeverría habla con personas que cuentan su historia de conversión o acercamiento a la fe. En una de estas entrevistas cuenta su historia Omar Al Kaddour.

Casado, con 5 hijas, licenciado en Relaciones Internacionales, Omar organiza peregrinaciones a Tierra Santa, colabora en el diálogo entre religiones y participa en la recién creada Red Respeto Religioso. Fue durante unos años director de libertad y diversidad religiosa, dentro del Ministerio de Exteriores de Argentina. 

Hijo de padre musulmán, no se bautizó hasta los 18 años. Esa es la historia que quiere contar.